御存知！名手故Terry Kath在籍時初期全盛期Chicago 大傑作1st「The Chicago Transit Authority」MFSL社SACD仕様限定盤輸入盤未開封新品でございます。現在主流の情報量重視で知られるフラットマスタリング方式の先駆者で知られる”Mobile Fidelity Sound Labo社”によるSACD仕様盤でございます。情報量重視ではございますがアナログ盤の音質を意識した音質で非常に良心的なものでございます。アナログ盤、CD、SACD、ハイレゾであろうがマスターテープの再現が最重要課題となりますが、「アナログ盤が一番マスターテープの音質を再現しているのでは？」との指摘がオーディオ・ファンから挙がり、現在では名マスタリング・エンジニア故George Marino等が手掛けた当時のアナログ盤が高値で取引されるここ昨今ではございます.......但し、こちらにはスクラッチノイズはございませんが................................................ラインナップは初期全盛期名手揃い。Robert Lamm(Key、Vo)、故Terry Kath(G、Vo)、James Pankow(Trombone、Cowbell)、Walter Parazaider(Sax、Tamnbourin)、Lee Loughnane(Trumpet、Claves)、Peter Cetera(B、Vo)、Danny Seraphine(Ds、Per)となります。プロデュースは以降毎度御馴染みとなるJames William Guercioとなります。１９６９年１月２７～３０日米国ニューヨーク州”Columbia Recording Studios”での制作となります。 そもそもがRobert Lammと故Terry Kathの出会いから始まるバンド。Blues系バックバンド等々共に様々な活動を行う中、掛け持ちで活動していたバンドの気の合った面々が或るミーティングで意気投合。バンド結成に動く事となります。オリジナル・ラインナップが完成し、カバーバンドを熟しながら音楽性を指向。オリジナル楽曲を創作していく事となります。その後プロデューサーのJames William Guercioと邂逅し、その働きかけでレコード会社と契約。バンド名を”Chicago Transit Authority”に改め、デビュー作を制作する事となります。当時は英国を中心とした”アート/ロック”台頭という時代。英国側の人気に強く押されており、米国側に対抗できるバンドはないか？とビジネス側が模索する中でこのバンドに賭けられた期待は非常に大きいもの。大作主義系の音楽性の質の高さや鋭さが認められ、レコード会社も音楽性に太鼓判を押し、異例の二枚組作として１９６９年４月シーンに登場する事となります。さて今作。何と！四日間という驚くべき短期間で制作された事(おまけに昼間のスケジュールが抑えられず、夜間での録音制作。それも二枚組！)に驚きを禁じ得ませんが、楽曲は既に用意済で若干のアレンジ修正位というもの。ライヴバンドとしての下積み実績と自信を引っ提げてスタジオ・ライブ的録音制作に臨んだ感がございます。何せ初期全盛期。社会派そしてアート/ロックそれもブラス・ロックの旗手として知られた時代で、大作主義を強く打ち出したもの。演奏・アンサンブルも実はキャリア組という事が有り非常な纏まりを見せ、更に(音楽性を含め)勢いと野心溢れるものでございます。バンドの売りでもあるホーン隊アンサンブルも見事な纏まり。かの名手故Jimi Hendrixが作品制作に起用を望んでいた事が窺えるものでございます(本人の死去により頓挫)。また音楽性の要であった名手故Terry Kath在籍時という事があり、非常にロック色とアート感が強いもの。「ロック/ジャズ/ファンクの融合」と当時の評にございますが、当時の「クロスオーヴァー」ではなく「アート/ロック指向」がミソでございます。当時の英米”アート/ロック”系代表バンドの一つであった事が窺えるものでございます。スタジオ録音では当時の録音技術やプロデューサーの音造り指向があり、音楽性の凄みの反面、音の迫力が弱いという感がございますが、それを差し引いても名盤の誉れ高い作品。ヒット楽曲がございますが、その印象が一部に過ぎないという驚きの音楽性。何をか言わんや、でございます............................................要であった名手故Terry Kathの演奏個性や凄み・迫力が(ライヴ盤程ではないにせよ)理解出来るもの。英米アート/ロック系名ギタリストの一人として挙げられる事が納得出来るものでございます。これがデビュー作。短期間制作とは言え如何に創作の自由がバンドに与えられ、期待が掛けられていたのか？が窺えるものでございます.....................レコード会社と言い、それに応えるバンド側と言い、正に「勇敢」でございます...........................１９６９年４月にリリースとなりますが、反響は凄まじいもの。デビュー作とは言え英米で結構なヒットを記録。如何に当時の”Chicago”の人気が凄まじく、渇望された作品であるかが理解出来るものでございます。それもその筈、リリース後はこの仕様で全米チャート１７位、英国では９位という驚きのもの。何をか言わんや、でございます........................ 当時の”Chicago”人気の凄まじさが窺えるものでございますが、それを鑑みたレコード会社はリリース後再びバンドに早期の新作制作を依頼。リリース後の約三カ月後に制作開始という異様なスケジュールではございますが、バンドは創作意欲旺盛。ツアーの合間に次作制作となりますが、商標登録絡みの問題でバンド名を”Chicago”と改名。新作制作に乗り出す事となります...............................英国ではアート/ロック系の大ブームという時期。米国ではあれど、音楽性のみならず、その強い影響を感じさせるものでございます....................................................如何にこの時代の音楽ファンが鋭いものを求めていたのか、を窺わせる作品の一つでございます....................................... この機会に是非。